Среди большой разновидности плавсредств к малому судостроению относятся лодки, катера и понтоны. Лодка – это небольшое судно, которое определяется как плавсредство длиной до девяти метров, шириной до трёх метров и грузоподъёмностью до пяти тонн. Для передвижения лодки по воде используются весла или лодочный мотор, который может быть как вспомогательным, так и основным источником движительной энергии. Лодки бывают надувными, пластиковыми и алюминиевыми.

Надувные лодки компактны при транспортировки и стоят дешевле. Идеально подходят как тендеры на катерах с большой осадкой и рыбалки на небольшом водоёме.

Изготавливаются надувнушки из ПВХ, хайпалона и прорезиненной ткани. Причем прорезиненную ткань при изготовлении надувной лодки используются редко. Так как уровень прочности такой лодки на порядок ниже, чем лодок из ПВХ или хайпалона. К тому же уход за надувной резиновой лодкой трудоёмкий.

Надувные лодки, изготовленные из ткани Поливенилхлорид прочны и надежны. Материал ПВХ не подвержен гниению, покрытию плесени, влиянию ультрофиолетовых лучей, устойчив к бензину и маслу.

Лодки для жестких условий эксплуатаций, проката и использования на море производятся из ПВХ большой плотности или хайпалона. Хайпалон – это 10-слойный материал на основе кевларового корда + каучук с добавкой металлизированной крошки (пыли). Особенностью хайпалона является высокая износоустойчивость, малое травления воздуха и стойкость к повреждению. Надувную лодку из хайпалона не нужно подкачивать на протяжении 6-10 недель. В то время как лодку из ПВХ прийдется подкачивать через 3-4 дня.

Пластиковые лодки удобны для отдыха и рыбалки. Классическая прогулка на гребной или моторной лодке залог хорошего отдыха и настроения. Как и надувные лодки, пластиковые бывают гребными, под лодочный двигатель и комбинированными. Обслуживание пластиковой лодки требует минимальных затрат.

Лодки из алюминия более долговечны и менее прихотливы в обслуживании. Алюминиевая лодка меньше весить, чем пластиковая или деревянная. Идеально подходят для любительской и спортивной рыбалки.

Катер – малое плавсредство водоизмещением до 400 т. Имеет ограниченные запасы топлива и дальность хода. Катера по функциональным особенностям бывают: пассажирские, прогулочные, рыбацкие, круизные, спортивные.

Главное отличие малых катеров от лодок – наличие мотора в качестве силовой установки. По конструкционным особенностям катера делятся на: каютные катера (Сadycabin), катера открытого типа (Bouraider), катера с закрытым кокпитом (Hartop), катера с надстройкой над кокпитом (FlyBridge Boats).

В современном малом судостроении катера производятся из пластика, обработанного черного метала, алюминиевых сплавов и реже из дерева.

Понтон – это металлическое или железобетонное плавучее сооружение для поддержания на воде различных устройств за счет собственного запаса плавучести. Современные понтонные катера используются для семейного отдыха на воде с комфортным размещением пассажиров. При дооборудовании понтона креплениями для снастей и аэратором идеально подходит для рыбалки. Также используют понтоны как транспортное средство для паромных переправ. Понтонные судна бывают открытого типа и в форме плавучей дачи.